"- А вот, тетенька, вчера я слышал от брянчаниновского повара, что будто холера идет; может быть, пустое болтают; вы, Дмитрий Иванович, ничего не слыхали?
- Это точно есть слух о холере, но она еще очень далеко, бог даст, и не доберется до Вологды, - ответил Дмитрий Иванович, - однако губернатор уже призывал городского голову, строго наказывал ему насчет чистоты и чтобы в случае чего все сейчас же за доктором посылали. Только, тетушка, против холеры - боже нас упаси от нее - никакие доктора ничего поделать не могут; тут вся надежда на одну царицу небесную да на молитвы афонских монахов.
- Почему же афонских монахов, разве у нас мало своих святых угодников? - с некоторою обидой заметил Иван Николаевич.
- Вся земля только и держится молитвами афонских монахов, - с особенным ударением проговорил Дмитрий Иванович. - Она, матушка, лежит на спине кита; чтобы он как-нибудь не пошевелился, афонские монахи должны день и ночь молиться; остановись они хоть на одну секунду - кит сейчас же зашевелится, ну, земля и опрокинулась бы.
Перед возможностью такого фатального исхода Иван Николаевич призадумался и мог только выговорить:
- Дивны дела твои, господи!"